"Cookie" είναι ένας τύπος αρχείου που ανταλλάσσουν ο φυλλομετρητής σας (browser) και ο κεντρικός διαδικτυακός υπολογιστής (web server) όπου φιλοξενείται ο ιστότοπος τον οποίο επισκέπτεστε.
Βασικός προορισμός του cookie είναι να σας "θυμάται" και να σας "αναγνωρίζει" ως επισκέπτη ενός ιστότοπου, ώστε να προετοιμάζει ιστοσελίδες προσαρμοσμένες στις προτιμήσεις σας.
Για παράδειγμα, όταν εισέρχεστε σε έναν ιστότοπο, είναι πιθανόν να συμπληρώσετε μια φόρμα γράφοντας το όνομα και την ηλεκτρονική σας διεύθυνση. Αυτή η πληροφορία περικλείεται σε ένα cookie και αποστέλλεται στον φυλλομετρητή σας (browser), ο οποίος την αποθηκεύει για μελλοντική χρήση.
Ετσι, την επόμενη φορά που θα επισκεφθείτε τον ίδιο ιστότοπο, ο φυλλομετρητής σας θα αποστείλει το cookie στον κεντρικό υπολογιστή (web server). Η διαδικασία αυτή επαναλαμβάνεται όποτε επισκέπτεστε τον ίδιο ιστότοπο.